|
18 octobre 2007
Une des grandes mauvaises surprises des parents français scolarisant leurs enfants dans une école australienne réside dans la découverte de la "lunch box". Downunder, plus question de se prélasser 20 minutes sous la douche le matin... Désormais ce temps précieux doit être consacré à la préparation du repas de votre chérubin le midi, suivant un certain nombre de contraintes. Je découvrais les premières, horrifiée, lors de la première rentrée scolaire australienne de nos garçons en 2002 :
- La lunch box doit contenir assez de nourriture pour le "morning tea" de 10h45, et le repas de 12h30.
- L'enfant dispose de 20 minutes pour prendre son repas (ils auraient dû mettre "avaler", c'eût été plus juste !). Je rappelle qu'à l'époque Joachim avait 4 ans, et je connais beaucoup d'enfants de 4 ans qui ont besoin de se poser plus que cela pour manger, et ils ont d'ailleurs bien raison !
- Les fruits doivent être coupés en morceaux afin que l'enfant puisse le manger facilement (comprenez surtout rapidement).
- Les enfants ne pourront aller jouer qu'une fois qu'ils auront fini leur repas.
Bref on a bien compris que l'important n'est pas de manger, et que cette obligation de la nature doit être liquidée vite fait.
J'ajouterai quelques règles pratiques évidentes :
- Le repas ne peut être que froid...impossible de réchauffer l'assiette de 300 gamins dans un micro-ondes au même moment. Et de toute façon ça n'est pas le boulot des institutrices.
- Il doit plutôt être à la norme australienne, pour ne pas attirer des remarques étonnées des comparses.
Question judicieuse : c'est quoi la norme australienne ? Peu reluisante je dois malheureusement avouer...du pain de mie avec du jambon, ou de la végémite (une pâte marron foncée à l'odeur se situant entre le Nuôc Man et le Viandox, impossible à avaler sauf si vous êtes tombé dans la marmité quand vous étiez petit ), le tout accompagné d'un paquet de chips, voire même de bonbons, et parfois d'un fruit. J'ai même vu une gamine avec des noodles déshydratées sèches, qu'elle croquait placidement comme ça...Et le quartier où nous vivions était favorisé, donc rien à voir avec un manque de finances éventuel, ni même d'un manque de temps, car peu de mamans travaillaient.
Bien souvent, seuls les enfants d'origine chinoise ou japonaise ou européenne latine apportaient des repas équilibrés.
- Le repas doit résister à la chaleur pendant plus de 3 heures, puisque les lunch boxes ne sont pas mises au frais, et avoir l'air de quelque chose d'appétissant au moment de le manger, sachant que les lunch boxes sont balancées par les enfants dans une caisse devant leur salle de classe quand ils arrivent à l'école le matin.
Autant dire que mes tentatives de salades de pâtes et légumes, assaisonnées de vinaigrette, n'ont pas résisté longtemps à ce traitement de choc. J'avais fini par dégoter des sortes de boîtes à milk shakes qui permettaient de mettre la sauce dans la couvercle, couvercle sur lequel les enfants poussaient pour provoquer la chute de la sauce dans la salade qu'ils mélangeaient juste avant de la manger. Pas mal pour le côté appétissant, par contre côté fonctionnel, je ne trouvais plus de lunch box qui accepte la grosse boîte milk shake + le tupperware de fruits coupés pour le midi + le morning tea + idéalement 2 mini-blocs de glace.
Le cauchemar ne s'arrêtait pas là. Les enfants me rajoutaient leurs propres règles, liées à l'organisation générale de l'école.
Nous perdîmes ainsi une quantité non négligeable de cuillères et de petits tupperwares, avant que les enfants ne m'expliquent en long, en large et en travers qu'ils devaient absolument pouvoir transporter leur “morning tea” dans leurs mains et les restes dans leur poche, car ils n'avaient pas d'endroit pour déposer leurs affaires pendant la demi-heure de récré. J'ai eu beau les encourager à poser leurs affaires quelque part dans la cour et à revenir les prendre à la fin de la récré pour les remettre dans leur lunch box, ils n'y pensaient jamais. Véritable casse-tête : comment donnez-vous un fruit en morceau par une température de 30 degrés sans tupperware, et sans système de réfrigération efficace ?? Je finis par leur mettre des grains de raisin ou des morceaux de melon ou de pomme dans des petits sacs plastiques. Franchement, je n'aurais pas aimé avoir à manger à leur place ce qui ressemblait déjà à de la compote 2 heures plus tard...Heureusement, ils étaient moins difficiles que moi...Je complétais généralement le morning tea par un fromage (choix très limité en Australie, je me ruinais dans les simili de fromage, relativement transportables : Babibel, Kiri et Vache qui rit) ou par un yaourt. Le yaourt était aussi un poème à lui tout seul. Etant donné que les yaourts à boire étaient à des tarifs rédhibitoires, et explosaient les taux de glucides (comme en France d'ailleurs !!), j'optais pour la solution yaourt "normal" et cuillère. Comme je répugnais à utiliser 10 petites cuillères en plastique par semaine, j'optais pour un compromis : une cuillère normale pour les jours où les enfants avaient le pantalon avec poche fermeture éclair, soit 3 jours par semaine, et une cuillère en plastique les 2 autres jours (jours de sport avec les short).
Ne restait plus ensuite qu'à développer des trésors d'imagination pour préparer des plats froids appétissants, et écumer tous les magasins alimentaires pour varier les morning tea, sachant que, cerise sur le gâteau, nous n'avions pas le droit aux noix, noisettes, cacahuètes, amandes, et autres "nuts" pour cause de 2 enfants (sur 300) allergiques mortellement à ces produits. Et qu'évidemment Baptiste et Joachim n'aimaient ni les abricots, ni les pruneaux, ni les figues, ni les raisins secs, comme 9 gamins sur 10 !!
Devant un tel défi, je finis, je l'avoue tristement, par m'anglosaxonniser...et les salades se raréfièrent rapidement au profit de sandwichs...thon crème fraîche, poulet mayonnaise, plus rarement jambon beurre, car le jambon des supermarchés est inmangeable pour nous français, et je devais attendre de me ravitailler chez notre commerçant italien préféré !
Les légumes dans le sandwich finirent aussi par disparaître, car j'oubliais de préciser que les enfants mangeaient soit par terre à même le sol, sur le bitume (!), soit sur des bancs. Mais comment manger correctement un sandwich qui déborde de rondelles de tomates et de feuilles de salade, quand vous avez entre 4 et 8 ans, et que vous n'avez pas de table ?? Je retrouvais souvent les légumes décomposés au fonds de la lunch box en fin de journée...
Je n'abandonnais pas sur un point, qui s'améliora d'ailleurs de lui-même = les fruits. Les enfants grandissant, je pus à notre grand soulagement à tous leur proposer une pomme entière, ou des grosses lamelles de melon, qui du coup restaient appétissantes en fin de matinée même malgré la chaleur.
Les bananes - excellentes au demeurant et disponibles toute l'année grâce aux cultures du Queensland - m'ont apparu comme LE fruit béni des dieux : pratique, ne demandant aucune préparation, nourrissante, acceptant de rester en bon état quelques heures, un petit bijou !
Résultat de ce peu d'importance octroyé aux repas à l'école, les enfants sortaient à 3 heures avec l'estomac dans les talons. Difficile à gèrer, surtout si vous travaillez jusqu'à 6...Baptiste et Joachim eurent tendance ainsi à se mettre au grignotage en Australie : un petit peu à 11 heures, un petit peu plus à 12h30, encore un peu plus à 15 heures, encore un peu à 18 heures...Je tentais de mettre le holà par un bon repas chaud consistant tôt, voire très tôt, 5h30...Difficilement concevable avec des horaires de travail normaux !! Je ne pus mettre en place ce rythme que les quelques mois où je finissais le travail à 15 heures. Nous banirent totalement les biscuits sucrés et le chocolat à la maison à cette époque.
Ce fut donc un véritable bonheur de retrouver la cantine en France. Enfin, pas tout à fait, car je voyais Baptiste s'empâter et je ne comprenais pas étant donné que notre alimentation à la maison avait peu changé entre la France et l'Australie. Baptiste me disant régulièrement que le cuisinier le félicitait de choisir des légumes, je finissais par me demander si ceux-ci ne baignaient pas un peu trop dans l'huile, et commençait à m'interroger sur les réels bienfaits de la cantine en France. Jusquà ce que Baptiste me découvre le pot aux roses cette année, en discutant avec ses copains de l'année dernière :
Baptiste : "Damien doit regretter que je ne sois plus là pour lui manger son assiette..."
Vincent : "Ben oui il continue à faire comme l'année dernière, il prend 8 morceaux de pain, et il ne mange pas son assiette. Sauf que maintenant personne ne veut lui manger son assiette."
Eh oui, 2 plats chauds le midi et beaucoup moins de sport qu'en Australie, ça ne pardonne pas !
 |
Imprimer
eMail
