Escapade en Nouvelle Angleterre et Queensland
12 Avril 2008
Nous partons pour une petite semaine hors de Sydney pour retrouver l'Aventure et l'Australie déserte et tranquille comme nous l'aimons tant.
Forte d'une logique qui ne l'est pas du tout, je prépare notre parcours dans la Nouvelle Angleterre à partir du bouquin "4WD in Australia"et des "gravel roads"(chemins non goudronnés) de l'atlas routier australien , sachant que nous avons loué la parfaite voiture...de ville : garde au sol nulle, adhérence sur sol mouillé pentu improbable donc. . Mais nous avons comme très bonne motivation de vouloir éviter la Pacific Highway, que nous connaissons bien pour cette partie, et de vouloir passer au milieu des parcs nationaux pour admirer nos amies les bêtes en toute liberté. Et puis nous savons par expérience qu'il y a généralement au moins un chemin empruntable en voiture classique dans un parc national, et que les endroits délicats sont signalés par des panneaux "Only 4WD" (seulement pour 4x4), et qu'à ce moment là nous pouvons au pire faire demi-tour...
Grand départ donc de Gloucester : objectif : ?? La piste proposée sur le bouquin peut aller jusqu'à 300 kms, nous avons la journée, nous verrons.
La route étroite en en graviers sillonne dans des vallées, nous traversons des propriétés, nous nous demandons toujours si le chemin ne va pas terminer devant la porte d'un ranch. Mais non, nos nous retrouvons ensuite à traverser la Gloucester River sur un beau grand pont, no soucy !! Ensuite le guide annonce "début d'une longue montée dans la forêt, la route peut être glissante s'il a plu (juste la veille dans notre cas, et comme vache qui pisse, no soucyaïe !), mais de loin le plus grand danger est la possibilité de rencontre avec des "giant logging trucks", des troncs couchés géants !! Emmanuel conduit lentement, le sol n'est pas si détrempé, ça passe. Les troncs en question ont généralement été judicieusement coupés par les Rangers pour permettre juste le passage de la voiture. Reste juste à espèrer qu'un arbre n'a pas eu la mauvaise idée de tomber récemment sur la route.
Tout se passe bien jusqu'à ce que les sirènes d'un panneau nous entraîne vers un lieu fort prometteur...mais en très forte descente cette fois. Piste signalée comme "only for 4WD in case of wet weather". Qu'à cela ne tienne, la pluie mouillée c'était hier, aujourd'hui le soleil brille. Je stresse tout le long de la descente et regrette amèrement notre cher Pajee (prononcez Padji, abréviation de Pajero qui se prononce Padjiro en anglais). Je tremble de tomber sur un tronc couché non scié, le chemin serait trop étroit pour faire demi tour avec une voiture de ville sans glisser. Mais je n'ai plus de choix, au bout de 10 mètres sur un chemin, mon conducteur masculin préféré mais têtu le termine, c'est un principe de fer.
Nous finissons par nous retrouver sur la rivière, dans un paradis de verdure, tels Adam et Eve, vêtements et enfants en plus, dommage...Pour terminer de surpimenter l'escapade, nous traversons même la rivière avec la voiture sur les planches en bois qui menacent de craquer à tout instant. La route ne va pas plus loin qu'une aire de pique nique où nous prenons un repas bien mérité.
Après le repas, nous repartons en montant vers les "sommets des Dingo", et nous arrêtons sur l'aire de pique nique de la Forêt des Dingo Tops. La "clairière" est immense, elle s'étale grassement sur au moins 500 mètres carré et s'étend à perte de vue, et il n'y a pas âme qui vive, nous n'avons d'ailleurs croisé personne sur les 33 km que nous venons de rouler dans la forêt. De vieilles machines forestières à vapeur agrémentent la place, ce qui suffit à notre livre-guide pour décréter l'existence d'un petit musée ( sacrés australiens, on avait oublié leur propension à parler de musée dès qu'un centimètre carré de ferraille dépérit sur place depuis une cinquantaine d'années, une éternité donc !). Par contre pas un seul animal, rien, nada, même pas de kangourous, c'est rageant, il n'y a pourtant personne pour les déranger !
La suite du périple se gâte, le guide joue de plus en plus les rabat-joie avec des indications comme "et là la conduite 4x4 commence vraiment à devenir intéressante lorsque vous entrez dans le domaine de la tristement célèbre Cells River" ou encore "la piste devient grasse et recèle de gros nids de poule". Et là attention si votre gentil livre-guide 4x4 vous prévient qu'il y a de gros nids de "poule",c'est que la cavité en question abriterait plutôt un émeu bien grassouillet qu'une petite cocotte, sinon ça ne valait même pas la peine de le signaler au bushman aguerri que vous êtes !
Pour couronner le tout, en fait le choix de la route ne s'offre même plus à nous : le GPS ne nous en dégotte aucune, et à chaque fois que nous tentons de bifurquer, nous nous trouvons sur des chemins recouverts d'herbes de 5 mètres de haut. Donc nous suivons le seul chemin possible, et le temps nous paraît très long jusqu'à un croisement d'où nous pensons pouvoir rejoindre une route principale goudronnée, pompeusement nommée Oxley "highway". Comprenez qu'on peut s'y croiser à 2 voitures. Au total nous avons parcouru tant bien que mal une centaine de kilomètres depuis que nous sommes partis, et il est déjà 5 heures du soir. Nous laissons tomber les 200 kms de piste restante, et décidons de rejoindre la petite ville proche pour camper, ça sera donc Walcha. Comme nous n'avons pas tout le matériel pour camper, nous préférons continuer le payer le luxe d'un bengalow (compter tout de même entre 60 et 90 dollars la nuit pour 4-6 personnes selon la taille du bengalow !).
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