Il y aussi le kookaburra, l'oiseau fétiche de l'Australie, qui pousse des cris très particuliers. Souvent on dirait qu'il rit. Les premiers matins, nous nous sommes demandés s'il n'y avait pas des singes dans le camping, bien que  nous pensons qu'il n'y en ait pas en Australie, mais en fait ils s'agissaient de kookaburras qui conversaient...Nos photos du kookaburra qui est venu sur le balcon de notre bungalow sont ratées, nous ne manquerons pas d'en reprendre car c'est un bel oiseau blanc, marron et noir.

Plage quasi déserte à 300 km au Nord de Sydney. Nous y voyons des pélicans pour la première fois en Australie, et ils se laissent approcher à quelques mètres. L'endroit est propice à la pêche mais nous ne sommes malheureusement pas encore équipés. Au large passent les baleines à bosse pendant leur migration du Nord au Sud d'août à octobre, lorsqu'elles redescendent avec leurs nouveaux nés en Antarticque. Nous avons tenté de les voir de la falaise du phare, mais sans succès. Par contre au pied de la falaise, quelle belle surprise de découvrir une plage plus grande et encore plus sauvage, sur laquelle nous avons commencé de nous entraîner à la conduite du 4x4, ce qui n'est pas aussi simple qu'il y paraît !!

Byron Bay est une station balnéaire du nord du New South Wales. La phare de Cap Byron est le point le plus à l'Est d'Australie. On peut voir depuis ce point en septembre la migration des baleines à bosses vers le sud, mais nous n'avons rien vu encore une fois ! Byron Bay est une station balnéaire réputée pour ses plages idéales pour le surf et en tant que capitale alternative de l'Australie. Nous n'avons pas trop senti cela, certes il y avait bien des groupes qui jouaient au djembé sur la plage ou qui s'amusaient à jongler, et de trop rares musiciens dans la rue, ainsi que des affiches proposant des cours de yoga, de relaxation, de massages, et des "combi" Vokswagen à la pelle, mais tout cela paraissait surtout commercial. Nous avons poussé jusqu'à Nimbin , village perdu dans les terres à l'ouest de Byron Bay. Nous étions charmés de découvrir la campagne verdoyante, extrêmement vallonnée, avec en fond la Great Dividing Range perdue dans les brumes. Partout des petites rivières idylliques, quatre vaches perdues dans une prairie immense, des chevaux de temps en temps recouverts de couverture pour être protégés de la chaleur...Nous découvrons aussi notre premier site sacré aborigène, trois rochers sacrés, qui émergent curieusement de la forêt mais il n'y a pas de peintures rupestres visibles ici. Par contre Nimbin nous déçoit car nous n'y percevons rien de la culture alternative, il serait certainement intéressant pour la découvrir de visiter des fermes écologiques (nous apercevons de temps à autre des champs entiers recouverts de moustiquaires), ou des entreprises qui développent des produits industriels non destructeurs de l'environnement comme la Rainbow Power Company (lampadaires fonctionnant à panneaux solaires par exemple).

Les plages de Byron Bay sont splendides, et alors qu'il y a du monde en ville, nous sommes toujours sur des plages quasiment désertes... Pour aller de notre camping à la plage la plus proche, nous marchons dans une lagune où des oiseaux de toutes les couleurs et de toutes les formes s'ébattent tranquillement, et où poussent des bananiers que nos yeux gourmands ont repérés, mais hélas leurs régimes ne sont pas encore tout à fait mûrs...

Brisbane…Pause de trois jours et demi où nous ne faisons pas de tourisme, mais encore et toujours des achats pour préparer la suite du voyage et une formalité (inscription à la sécurité sociale, voir rubrique spéciale sur notre site). Arrivée donc à « Brisbie » pour les intimes le 29 septembre 2002. Recherche du camping en fin de matinée sans plan précis comme d’habitude…et nous nous en sortons plutôt bien. Premières impressions : la ville est de taille plus humaine que Sydney, nous galèrons moins pour trouver un endroit, c’est sans doute aussi parce que nous commençons à nous habituer à la manière australienne d’indiquer les routes. Nous longeons la Brisbane River –rien d’extraordinaire, surtout comparée à la baie de Sydney- avant de longer le centre ville (grands buildings comme à Sydney) et de remonter vers le camping à 5 kms au Nord de la ville. Remonter, c’est bien le mot, Brisbane est très vallonnée, et notre vue du haut sur les maisons entourées de palmiers est plutôt belle ! Les propriétaires du camping nous font sourire par leur maniaquerie, il y a même une petite rigole prévue dans le béton pour faire passer la rallonge électrique, nous doutons de notre capacité à ne pas nous faire virer dans les heures qui suivent pour manquement au règlement, mais finalement tout se passe très bien, il y a même un accès internet dans le camping, avantage non négligeable pour nous. Direction le centre ville l’après midi vers le centre de réparation Nokia pour faire réparer notre portable, et premières impressions plutôt négatives pour moi. Déjà stationnement très difficile comme à Sydney, et très cher, et aucune possibilité de se garer « à la sauvage » comme à Paris sur un trottoir large par exemple…Donc visiter nos différents centres d’intérêt avec les enfants qui ne veulent pas souvent marcher est toujours un problème dans les centres villes pour nous. Je suis aussi déçue par l’architecture, d’un premier abord, rien ne retient vraiment l’œil, il n’y a pas d’homogénéité dans les bâtiments, et comme à Sydney, la hauteur des bâtiments pour des rues pas très larges ne laisse pas passer le soleil. Emmanuel attend dans la voiture pendant que je règle le problème du téléphone en quelques minutes. Première constatation plutôt positive pour Brisbane : avec ses 1,5 millions d’habitants, elle est effectivement une grande ville avec la commodité de la réparation rapide de matériel de grandes marques (nous avions tenté en vain auparavant par deux fois une réparation immédiate à Surfers Paradise, 350 000 habitants ). Deuxième constatation pour notre premier petit tour en ville (1 heure stricte pour ne pas exploser le budget parking !) : avec nos tongues et nos shorts, nous détonnons plutôt. Ici l’ambiance est au costume pour les hommes, tailleur pour les femmes, mais tout cela dans une ambiance décontractée. Ici, personne ne court dans la rue, la vie c’est quand même « cool mate » même si on travaille. Les gens sont toujours serviables dans les magasins ou dans la rue. Pendant qu’il photographie les enfants, Emmanuel se fait accoster par un papa australien qui lui propose de le prendre en photo avec Baptiste et Joachim, parce que ses enfants à lui lui ont gentiment reprochés un jour « mais papa où t’étais sur les photos de quand on était petits ?… ».

Nous n’aurons pas de problèmes de bouchons ni ce jour là, ni les autres jours où nous avons sillonné Brisbane et sa banlieue , juste un ralentissement pour passage d’un pont lorsque nous sommes allés du centre ville vers le Nord Est.

Deuxième jour à Brisbane, mon impression change positivement sur le centre ville. Le peu que nous en ayons vu (surtout la Queen Street) me plaît bien, mieux que ce que nous avons pu percevoir du centre de Sydney. La ville est plus animée, plus vivante. Il y a un essai de mettre l’art dans la vie au quotidien (beaucoup de sculptures de rues, manifestations de rue temporaires), une plus grande attention à l’esthétique qu’à Sydney. Les gens sont d’ailleurs plus « handsome » qu’à Sydney, et semblent plus faire attention à eux. Le revers de la médaille, c’est qu’ils sont peut être aussi un peu plus « frime » qu’à Sydney, nous avons ainsi happé au passage une première moquerie sur notre magnifique Pajero !!! Enfin tout cela ne sont que des premières impressions…Le soir nous roulons au hasard vers le nord est dans le but de trouver une plage et voir à quelle distance sont les belles plages de Brisbane. En fait de plage, nous ne trouverons d’abord que le port, marina tout à fait classique, et quelques centimètres carrés de sable au bord d’une mer un peu sale. Mais par contre nous avons vue sur une tripotée d’îles toutes proches qui laissent présager de ce que pourraient être nos weeks ends à Brisbane, si on s’installait là…Bateau, eaux transparentes, calme, animaux sauvages et beaux à observer en liberté et en pagaille…Et quelques kilomètres plus loin vers Darling Point, nous découvrons quelques maisons tranquilles au bord de la mangrove. Les enfants écarquillent leurs yeux devant les nombreux jeux enfants installés le long de la lagune, et nous terminons notre soirée par des jeux pour eux et pour nous par ce qu’auraient pu être de jour les photos des arbres centenaires du parc qui borde la mangrove, des touts petits ports comme celui de Fanny et Marius, du restaurant de fruits de mer un peu perdu qui n’a déjà plus rien à proposer à 18h30 du soir…

Passage devant le centre ville illuminé le soir avant de rejoindre nos pénates…c’est beau Brisbane la nuit… Troisième et quatrième jour à Brisbane : encore et toujours des courses à faire !! Entre autres les deux principaux objectifs sont de trouver un pare buffle pas cher et une galerie également pas chère (sinon ça serait beaucoup plus facile !) pour notre 4X4. Done ! Ce qui nous permet de visiter encore d’ autres coins de Brisbane, dans le Nord et dans le Sud. A Boronna Heights, proche banlieue du Sud, c’est déjà la campagne, les maisons sont belles et espacées, mais c’est un peu trop loin du centre pour nous si on voulait habiter à Brisbane. Nous papotons un bon moment avec des australiens pure souche ( les vendeurs de notre galerie donc), elle du Queensland, lui de Melbourne, ayant vécu aussi à Cairns. Tous les deux ne jurent que par le Queensland et nous les comprendrons d’autant plus lorsque nous aurons visité Fraser Island, entre autres…Ils nous expliquent qu’ils vont souvent à Stradbroke Island (plus proche que Fraser pour les habitants de Brisbane) le week end et qu’il leur arrive de voir des baleines de la plage où ils se prélassent. Ils nous montrent et nous expliquent un peu leur organisation dans leur 4x4. C’est instructif et fort sympathique.